Demurrage og detention: hvad er forskellen, og hvorfor betyder det noget i en tvist

Disse to termer bruges sammen så ofte, at mange behandler dem som synonymer eller som ét samlet begreb. I virkeligheden beskriver de to forskellige faser i en containers liv, med forskellige kontraktvilkår, nogle gange endda forskellige takster. Og når det er tid til at bestride en faktura, er det netop denne forskel, der ofte afgør, om kravet overhovedet er korrekt.

Demurrage — mens containeren står i terminalen

Demurrage gælder for perioden, hvor en container står i terminalen (havn eller jernbaneterminal) efter losning, men endnu ikke er afhentet af modtageren. Hvis den aftalte fri tid — sig 5 dage — udløber, mens containeren stadig er i terminalen, begynder rederiet at opkræve demurrage for hver ekstra dag, indtil containeren forlader terminalen.

Detention — mens containeren er hos modtageren

Detention gælder for en anden periode — fra det tidspunkt, containeren forlod terminalen (afhentet af modtageren), til den tomme container returneres til rederiet. Det er et helt andet tidsvindue, ofte med sin egen, separate aftalte fri tid, som kan afvige fra demurrage-fri tid selv inden for samme kontrakt.

Hvorfor denne forskel reelt betyder noget

I praksis opstår forvirring af flere grunde. For det første bruger nogle fakturaer begge termer i flæng, eller lægger dem sammen i én fælles linje, uden at angive hvilken periode der hører til hvilket gebyr. For det andet fastsætter kontrakter ofte forskellige fri-tid-vilkår for demurrage og detention — sig 5 dage for demurrage, men kun 3 for detention — og hvis en faktura beregner begge beløb ud fra den samme fri tid, er det allerede en konkret, kontrollerbar afvigelse.

For det tredje, og vigtigst for en tvist: det øjeblik, containeren forlod terminalen (gate-out-datoen), er grænsen mellem demurrage- og detentionperioderne. Hvis den dato er angivet forkert på fakturaen, eller slet ikke angivet, er det umuligt at verificere, om gebyret blev tildelt den korrekte periode — hvilket betyder, at det er umuligt at verificere, om den korrekte takst og den korrekte fri tid blev anvendt.

Hvad dette betyder i praksis

Før I bestrider en faktura, er det første skridt at fastslå, om en given linje er demurrage eller detention, og sammenligne den med den tilsvarende fri tid og takst i kontrakten — ikke en generel. Gør en faktura ikke denne skelnen klar, er det i sig selv grund til at bede om en specifikation, før I betaler — en korrekt beregnet faktura kan altid vise, hvilket beløb der hører til hvilken periode.