Demurrage och detention: vad är skillnaden och varför spelar det roll i en tvist

Dessa två termer används tillsammans så ofta att många behandlar dem som synonymer, eller som ett kombinerat begrepp. I själva verket beskriver de två olika faser i en containers liv, med olika avtalsvillkor, ibland till och med olika taxor. Och när det är dags att bestrida en faktura är det just denna skillnad som ofta avgör om kravet överhuvudtaget är korrekt.

Demurrage — medan containern står i terminalen

Demurrage gäller för perioden när en container står i terminalen (hamn eller järnvägsterminal) efter lossning, men ännu inte hämtats av mottagaren. Om den avtalade fria tiden — säg 5 dagar — löper ut medan containern fortfarande är i terminalen, börjar rederiet ta ut demurrage för varje extra dag tills containern lämnar terminalen.

Detention — medan containern är hos mottagaren

Detention gäller för en annan period — från det att containern lämnade terminalen (hämtades av mottagaren) till returen av den tomma containern till rederiet. Det är ett helt annat tidsfönster, ofta med sin egen, separata avtalade fria tid, som kan skilja sig från demurrage-fria tiden även inom samma avtal.

Varför denna skillnad faktiskt spelar roll

I praktiken uppstår förvirring av flera skäl. För det första använder vissa fakturor båda termerna omväxlande, eller slår ihop dem till en gemensam rad, utan att ange vilken period som hör till vilken avgift. För det andra fastställer avtal ofta olika fria-tid-villkor för demurrage och detention — säg 5 dagar för demurrage men bara 3 för detention — och om en faktura beräknar båda beloppen utifrån samma fria tid, är det redan en konkret, kontrollerbar avvikelse.

För det tredje, och viktigast för en tvist: ögonblicket när containern lämnade terminalen (gate-out-datumet) är gränsen mellan demurrage- och detentionperioderna. Om det datumet anges felaktigt på fakturan, eller inte alls, är det omöjligt att verifiera om avgiften tilldelades rätt period — vilket innebär att det är omöjligt att verifiera om rätt taxa och rätt fri tid tillämpades.

Vad detta betyder i praktiken

Innan ni bestrider en faktura är första steget att avgöra om en viss rad är demurrage eller detention, och jämföra den med motsvarande fria tid och taxa i avtalet — inte en generell. Om en faktura inte gör denna åtskillnad tydlig är det i sig skäl att begära en specifikation innan betalning — en korrekt beräknad faktura kan alltid visa vilket belopp som hör till vilken period.