Demurrage und Detention: der Unterschied und warum er bei einer Reklamation entscheidend ist

Diese beiden Begriffe werden so häufig zusammen verwendet, dass viele sie als Synonyme oder als einen einzigen kombinierten Begriff betrachten. Tatsächlich beschreiben sie zwei unterschiedliche Phasen im Leben eines Containers, mit unterschiedlichen Vertragsbedingungen, manchmal sogar unterschiedlichen Sätzen. Und wenn es Zeit ist, eine Rechnung zu reklamieren, entscheidet genau dieser Unterschied oft, ob der Anspruch überhaupt korrekt ist.

Demurrage — solange der Container im Terminal steht

Demurrage gilt für den Zeitraum, in dem ein Container nach der Entladung im Terminal (Hafen oder Bahnhof) steht, aber noch nicht vom Empfänger abgeholt wurde. Läuft die vertragliche Freizeit — sagen wir 5 Tage — ab, während der Container noch im Terminal steht, beginnt der Verfrachter, Demurrage für jeden weiteren Tag zu berechnen, bis der Container das Terminal verlässt.

Detention — solange der Container beim Empfänger ist

Detention gilt für einen anderen Zeitraum — ab dem Moment, in dem der Container das Terminal verlassen hat (vom Empfänger abgeholt), bis zur Rückgabe des Leercontainers an den Verfrachter. Das ist ein völlig anderes Zeitfenster, oft mit eigener, separater vertraglicher Freizeit, die sich selbst innerhalb desselben Vertrags von der Demurrage-Freizeit unterscheiden kann.

Warum dieser Unterschied tatsächlich wichtig ist

In der Praxis entsteht Verwirrung aus mehreren Gründen. Erstens verwenden manche Rechnungen beide Begriffe austauschbar oder fassen sie in einer gemeinsamen Position zusammen, ohne anzugeben, welcher Zeitraum zu welcher Gebühr gehört. Zweitens legen Verträge oft unterschiedliche Freizeitbedingungen für Demurrage und Detention fest — etwa 5 Tage für Demurrage, aber nur 3 für Detention — und wenn eine Rechnung beide Beträge anhand derselben Freizeit berechnet, ist das bereits eine konkrete, überprüfbare Abweichung.

Drittens, und für eine Reklamation am wichtigsten: Der Moment, in dem der Container das Terminal verlassen hat (das Gate-out-Datum), ist die Grenze zwischen Demurrage- und Detention-Zeiträumen. Ist dieses Datum auf der Rechnung falsch oder gar nicht angegeben, lässt sich nicht überprüfen, ob die Gebühr dem richtigen Zeitraum zugeordnet wurde — was bedeutet, dass sich nicht überprüfen lässt, ob der richtige Satz und die richtige Freizeit angewendet wurden.

Was das in der Praxis bedeutet

Bevor Sie eine Rechnung reklamieren, besteht der erste Schritt darin, festzustellen, ob eine bestimmte Position Demurrage oder Detention ist, und sie mit der entsprechenden Freizeit und dem entsprechenden Satz im Vertrag zu vergleichen — nicht mit einem allgemeinen. Macht eine Rechnung diese Unterscheidung nicht deutlich, ist das an sich schon ein Grund, vor der Zahlung eine Aufschlüsselung zu verlangen — eine korrekt berechnete Rechnung kann immer zeigen, welcher Betrag zu welchem Zeitraum gehört.