Demurrage och detention: vad är skillnaden och varför spelar det roll i en tvist

Dessa två termer används tillsammans så ofta att många betraktar dem som synonymer eller ett gemensamt begrepp. I själva verket beskriver de två olika faser i en containers livscykel, med olika avtalsvillkor, ibland till och med olika taxor. Och just den skillnaden avgör ofta, när det är dags att bestrida en faktura, om kravet överhuvudtaget är korrekt.

Demurrage — så länge containern står i terminalen

Demurrage gäller den period då containern står i terminalen (hamn eller järnvägsstation) efter lossning, men ännu inte hämtats av kunden. Om den avtalade fria tiden — till exempel 5 dagar — löper ut medan containern fortfarande är i terminalen, börjar rederiet debitera demurrage för varje ytterligare dag tills containern lämnar terminalen.

Detention — så länge containern är hos kunden

Detention gäller en annan period — från det att containern lämnade terminalen (hämtad av kunden) till dess att den tomma containern returneras till rederiet. Detta är ett helt annat tidsfönster, ofta med en egen, separat avtalad fri tid, som kan skilja sig från demurrage-fri tid även inom samma avtal.

Varför skillnaden verkligen spelar roll

I praktiken uppstår förvirring av flera skäl. För det första använder vissa fakturor båda termerna omväxlande eller slår ihop dem till en gemensam rad, utan att skilja på vilken period som hör till vilken avgift. För det andra skiljer sig i avtal ofta villkoren för fri tid mellan demurrage och detention — till exempel 5 dagar demurrage men bara 3 dagar detention — och om båda beloppen på fakturan beräknats enligt samma fria tid är det redan en konkret, kontrollerbar avvikelse.

För det tredje, och viktigast ur tvistesynpunkt: ögonblicket då containern lämnade terminalen (gate-out-datum) är gränsen mellan demurrage- och detentionperioderna. Om detta datum anges felaktigt eller inte alls på fakturan går det inte att kontrollera om avgiften har tillskrivits rätt period — vilket innebär att det inte går att kontrollera om rätt taxa och rätt fri tid har tillämpats.

Vad detta innebär i praktiken

Innan man bestrider en faktura är första steget att fastställa om en specifik rad är demurrage eller detention, och jämföra den med respektive avtalad fri tid och taxa, inte en generell. Om denna skillnad inte är tydlig på fakturan är det i sig skäl att begära en specifikation innan betalning — en ärligt beräknad faktura kan alltid visa vilket belopp som hör till vilken period.