Demurrage og detention: hvad er forskellen, og hvorfor betyder det noget i en tvist

Disse to termer bruges så ofte sammen, at mange betragter dem som synonymer eller ét fælles begreb. I virkeligheden beskriver de to forskellige faser i en containers livscyklus, med forskellige kontraktvilkår, nogle gange endda forskellige takster. Og netop denne forskel afgør ofte, når det er tid til at bestride en faktura, om kravet overhovedet er korrekt.

Demurrage — mens containeren står i terminalen

Demurrage gælder for perioden, hvor containeren står i terminalen (havn eller jernbanestation) efter losning, men endnu ikke er afhentet af kunden. Hvis den kontraktlige fritid — for eksempel 5 dage — udløber, mens containeren stadig er i terminalen, begynder rederiet at opkræve demurrage for hver ekstra dag, indtil containeren forlader terminalen.

Detention — mens containeren er hos kunden

Detention gælder en anden periode — fra det tidspunkt, hvor containeren forlod terminalen (afhentet af kunden), til den tomme container returneres til rederiet. Dette er et helt andet tidsvindue, ofte med sin egen, separate kontraktlige fritid, som kan afvige fra demurrage-fritiden selv inden for samme kontrakt.

Hvorfor denne forskel reelt betyder noget

I praksis opstår forvirring af flere grunde. For det første bruger nogle fakturaer begge termer i flæng eller slår dem sammen til én fælles linje, uden at skelne mellem hvilken periode der hører til hvilket gebyr. For det andet adskiller fritidsvilkårene for demurrage og detention sig ofte i kontrakter — for eksempel 5 dage demurrage, men kun 3 dage detention — og hvis begge beløb på fakturaen er beregnet efter samme fritid, er det allerede en konkret, verificerbar uoverensstemmelse.

For det tredje, og vigtigst set fra en tvists perspektiv: det øjeblik, hvor containeren forlod terminalen (gate-out-dato), er grænsen mellem demurrage- og detentionperioderne. Hvis denne dato er forkert angivet eller slet ikke angivet på fakturaen, er det umuligt at kontrollere, om gebyret er tilskrevet den korrekte periode — hvilket betyder, at det ikke kan kontrolleres, om den korrekte takst og fritid er anvendt.

Hvad det betyder i praksis

Før man bestrider en faktura, er første skridt at fastslå, om en given linje er demurrage eller detention, og sammenligne den med den tilsvarende kontraktlige fritid og takst, ikke en generel. Hvis denne forskel ikke er klar på fakturaen, er det i sig selv grund til at bede om en specifikation, før man betaler — en ærligt beregnet faktura kan altid vise, hvilket beløb der hører til hvilken periode.