Demurrage versus detention: het verschil en waarom het belangrijk is bij een geschil

Deze twee termen worden zo vaak samen gebruikt dat velen ze als synoniemen of één gezamenlijk begrip beschouwen. In werkelijkheid beschrijven ze twee verschillende fasen in de levenscyclus van een container, met verschillende contractvoorwaarden, soms zelfs verschillende tarieven. En juist dit verschil bepaalt vaak, wanneer het tijd is om een factuur te betwisten, of de claim überhaupt correct is.

Demurrage — zolang de container in het terminal staat

Demurrage geldt voor de periode waarin de container na lossing in het terminal (haven of spoorwegstation) staat, maar nog niet is opgehaald door de klant. Als de contractuele vrije tijd — bijvoorbeeld 5 dagen — verstrijkt terwijl de container nog in het terminal staat, begint de rederij demurrage in rekening te brengen voor elke extra dag totdat de container het terminal verlaat.

Detention — zolang de container bij de klant is

Detention geldt voor een andere periode — vanaf het moment dat de container het terminal heeft verlaten (opgehaald door de klant) tot de teruggave van de lege container aan de rederij. Dit is een volledig ander tijdvenster, vaak met een eigen, aparte contractuele vrije tijd, die zelfs binnen hetzelfde contract kan afwijken van de demurrage-vrije tijd.

Waarom dit verschil echt belangrijk is

In de praktijk ontstaat verwarring om verschillende redenen. Ten eerste gebruiken sommige facturen beide termen door elkaar of voegen ze samen in één regel, zonder onderscheid te maken welke periode bij welke kosten hoort. Ten tweede verschillen in contracten de vrije-tijdsvoorwaarden voor demurrage en detention vaak — bijvoorbeeld 5 dagen demurrage, maar slechts 3 dagen detention — en als beide bedragen op de factuur volgens dezelfde vrije tijd zijn berekend, is dat al een concrete, controleerbare afwijking.

Ten derde, en vanuit het perspectief van een geschil het belangrijkst: het moment waarop de container het terminal heeft verlaten (gate-out-datum) is de grens tussen de demurrage- en detentionperiode. Als deze datum op de factuur onjuist of helemaal niet vermeld staat, is het onmogelijk te controleren of de kosten aan de juiste periode zijn toegewezen — wat betekent dat niet gecontroleerd kan worden of het juiste tarief en de juiste vrije tijd zijn toegepast.

Wat dit in de praktijk betekent

Voordat u een factuur betwist, is de eerste stap vaststellen of een specifieke regel demurrage of detention betreft, en dit te vergelijken met de bijbehorende contractuele vrije tijd en het bijbehorende tarief, niet met een algemeen tarief. Als dit onderscheid op de factuur niet duidelijk is, is dat op zich al reden om vóór betaling om een specificatie te vragen — een eerlijk berekende factuur kan altijd laten zien welk bedrag bij welke periode hoort.