Die Indexierung, die niemand durchgeführt hat

In Fracht- und Speditionsverträgen findet sich eine Klausel zur Preisindexierung: einmal jährlich oder bei Veränderung eines Index werden die Preise nach einer Kraftstoffformel, einem Verbraucherpreisindex oder der Veränderung von Straßenabgaben angepasst.

Diese Klausel hat eine Eigenschaft, die sie von allen anderen Vertragsklauseln unterscheidet: ihre Nichtausführung hält nichts an.

Stellen Sie keine Rechnung, erhalten Sie kein Geld. Legen Sie keine Dokumente vor, bewegt sich die Ladung nicht. Führen Sie die Indexierung nicht durch — läuft alles genauso weiter, nur zu niedrigeren Preisen.

Warum sie ausbleibt

Weil sie niemandem zugewiesen ist.

Den Vertrag hat der Vertrieb verhandelt. Die Rechnungen stellt die Buchhaltung. Die Transporte führt die Operative durch. Die Indexierung ist eine Handlung, für die man den Vertrag lesen, den Indexwert finden, die Veränderung berechnen, den Kunden informieren und den Satz im System ändern muss. Sie gehört zur Arbeit keiner der drei Abteilungen, und deshalb findet sie nicht statt.

Zwei Jahre später wird der Vertrag zu Preisen erfüllt, die nach ihm zweimal hätten steigen müssen.

Wann sie rückwirkend angewendet werden kann

Hier ist Vorsicht nötig, denn die Antwort lautet oft „kann nicht“.

Eine Klausel, auf deren Grundlage die Indexierung rückwirkend angewendet werden kann, muss drei Elemente enthalten.

Eine Formel. Nicht „die Preise können bei veränderten Marktbedingungen angepasst werden“, sondern einen konkreten Index und eine Berechnungsweise. Ohne Formel gibt es nichts anzuwenden.

Eine Periodizität. Wann die Anpassung erfolgt — einmal jährlich ab einem bestimmten Datum, einmal je Quartal, bei einer Indexveränderung über einen bestimmten Prozentsatz hinaus.

Eine Ankündigungsfrist. Wie lange im Voraus der Kunde vor dem Inkrafttreten der neuen Preise zu informieren ist. Dieses Element wird am häufigsten vergessen, und genau es entscheidet darüber, ob die Anpassung rückwirkend angewendet werden kann: verlangt die Klausel eine Ankündigung dreißig Tage im Voraus, dann lässt sich die Indexierung des Vorjahres heute nicht anwenden, weil die Ankündigung damals nicht erfolgt ist.

Fehlt auch nur ein Element, wirkt die Indexierung nur nach vorne — und das ist ebenfalls wertvoll, nur nicht als Rechnung für das Vorjahr.

Was diese Woche zu tun ist

Öffnen Sie Ihre drei größten Kundenverträge und suchen Sie die Klausel zur Preisanpassung. Notieren Sie für jeden, ob die drei Elemente vorhanden sind.

Ist die Klausel vorhanden und sind alle drei Elemente vorhanden, rechnen Sie nach, wann sie zuletzt durchgeführt wurde. Lautet die Antwort „nie“, dann ist die Differenz zwischen vereinbartem und tatsächlichem Preis berechenbar, und sie wirkt nach vorne ab der ersten ordnungsgemäß erfolgten Ankündigung.

Fehlt die Klausel ganz, ist das ein Thema für die nächste Verlängerung — und es lohnt sich, alle drei Elemente zu verlangen, nicht nur die Formel.

Zur anderen Seite

Dieselbe Klausel in Ihren Einkaufsverträgen wirkt gegen Sie. Ein Frachtführer, der seine Indexierung nicht durchgeführt hat, wird sie auch künftig nicht durchführen — aber derjenige, der sie durchgeführt hat, hat sie angewendet, und es lohnt sich zu prüfen, ob richtig.

Die Indexierung ist eine der wenigen Klauseln, deren beide Richtungen es sich lohnt, gleichzeitig zu prüfen.